「ヒーローズ」の立ち上げの経緯を教えてください。

漫画雑誌や小説誌というのは、情報誌などと違って商品を作るために作家を抱えなくてはならないので、簡単に新規参入できるものではありません。そのため出版社が専業でやっているのですが、それが今、各社とも非常に難しい状況にあり、業界内のノウハウだけでは立ち行かなくなってきていると考えていました。
雑誌はメディアですから、売れないからといって刷り部数を落とせば、読者との接触機会が減ってしまいます。減るとまた売れなくなる。そして、メディアとしての力が弱まっていくのです。力が弱まれば売れない、売れないと値段を上げる、ますます売れなくなる。どこかでこの悪循環に歯止めをかけ、もう一度メディアとしての力を取り戻したいということで、メディアミックスなどの多元展開の可能性を探れる異業種、すなわちフィールズと組むことになりました。このコラボレーションは、出版活動をするにあたって非常に大きな力を持つ小学館のノウハウの活用とブランド力の利用、さらには従来の出版界にない仕組みの構築が可能になったという意味で「良いとこ取り」ができる画期的な組み合わせができたと考えています。

「ヒーローズ」はどんなところが他の漫画雑誌と違うのですか？

作品を作るにあたっては、1作品に複数の才能を活用するスタジオ方式を採用しました。
コンテンツの多元展開を視野に入れた作品を求められる「ヒーローズ」では、まずはコンセプトをしっかりと浸透させていく必要があると考えました。そこで、一人の作家の個性で勝負をするのではなく様々な才能を組み合わせて作品を作ろうと考えたわけです。とはいえ最終的に何かを突き破ってすごい作品を作ってくれるのは作家です。「ヒーローズ」のコンセプトを理解していただいた上で、この「ヒーローズ」で描きたいという作家が現れれば、ぜひ描いていただきたいと思っています。
また、販売方法や広告費に頼らない利益構造も出版界にはなかった全く新しいモデルです。販売箇所を書店様ではなくセブン-イレブンさんに絞りました。また、作品の様々な2次利用、3次利用を前提としているため低価格での提供も可能としました。書店様には、この低価格の商品を売っていただいても利益が取れずにご迷惑をかけてしまいます。書店様には成果物であるコミックの単行本の販売の時に力を貸していただきたいと思っています。セブン-イレブンさんにとっては、雑誌の販売による直接的な利益よりも、他のコンビニエンスストアにはない商品として取り扱っていただくことにメリットがあると思っています。私たちにとっても13,600店の規模と優れた店舗オペレーション力を誇る日本一の流通が力になると確信しています。